El Mundial vuelve a estar en el centro de la polémica tras una propuesta inesperada que ha llegado hasta la FIFA. Un enviado del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habría planteado sustituir a Irán por Italia en el próximo torneo, según revelaciones del Financial Times.
La sugerencia fue transmitida al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y argumenta motivos tanto deportivos como políticos, aludiendo al peso histórico de la selección italiana, cuatro veces campeona del mundo, pese a que no logró clasificarse tras caer en el repechaje europeo.

El planteamiento ha generado controversia porque Irán sí consiguió su boleto al Mundial, mientras que el reglamento de la FIFA solo contempla sustituciones en caso de retirada o exclusión de una selección ya clasificada. Aun así, el artículo correspondiente deja margen de decisión al organismo rector.

De momento, la FIFA no ha incluido el tema en su agenda oficial, mientras el Mundial —que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá— mantiene su calendario previsto, con el debut de Irán programado para el 15 de junio ante Nueva Zelanda.